Cojinete de rueda: ¿Cómo sé si necesito un reemplazo?

Imagínese conduciendo por la autopista cuando el neumático delantero izquierdo y la rueda se rompen repentinamente, lo que hace que su vehículo fuera de control se deslice por varios carriles de tráfico a 65 mph. Esta es la realidad, y esto puede suceder si no nota las señales de que los cojinetes de las ruedas se están deteriorando y necesitan reparaciones inmediatas. Esto no es una exageración.

En esta historia, le diremos datos rápidos que debe saber, como qué causa un cojinete de rueda defectuoso, cuánto tiempo puede conducir con uno y el costo estimado de reemplazo de un cojinete de rueda.

Los cojinetes de rueda conectan las ruedas de un automóvil a los ejes. Permiten que las ruedas giren con una fricción mínima. Aunque los cojinetes de las ruedas son piezas de bajo mantenimiento, son componentes de seguridad importantes de los sistemas de frenado, dirección y suspensión de un vehículo. El conjunto de maza de una pieza, entre el eje motriz y el disco o tambor de freno, incorpora la maza, los cojinetes de las ruedas, el sensor de velocidad de las ruedas ABS (sistema de frenos antibloqueo) y la brida de montaje.

Los rodamientos están apretados en un anillo de metal sellado, impermeable y lleno de grasa. Esta carcasa, llamada pista, está ubicada dentro del buje, y cada rueda tiene una. Los cojinetes de las ruedas tienen una responsabilidad hercúlea: están diseñados para soportar todo el peso del vehículo.

La mayoría de los vehículos de hoy en día usan conjuntos de rodamientos de cubo sellados que contienen rodamientos de rodillos. Si bien no abordamos estos, los modelos de automóviles más antiguos usaban cojinetes de rodillos cónicos, que requerían servicio y ajuste de precarga para garantizar la cantidad correcta de juego longitudinal o espacio libre axial.

Los cojinetes de las ruedas están teóricamente diseñados para durar la vida útil del vehículo. No hay un programa de mantenimiento para reemplazar los cojinetes de las ruedas y no hay una fuente constante de lubricación. Sin embargo, pueden dañarse y provocar fallas.

Los cojinetes de las ruedas son especialmente vulnerables si golpea un bache, un bordillo alto o un bache a alta velocidad.

Si el agua, el lodo, la sal de la carretera o la arena atraviesan el sello y tocan los cojinetes, contaminarán la grasa, lo que hará que los cojinetes se desgasten y, finalmente, provoquen una falla prematura. Además, ignorar los cojinetes de las ruedas desgastados puede dañar la junta de velocidad constante (junta homocinética) o la transmisión automática del vehículo. La junta homocinética exterior une el eje de transmisión a las ruedas, y la junta homocinética interior se conecta a la transmisión.

Encuentre un técnico de servicio acreditado para que le aconseje y determine lo que debe hacer.

Otra cosa, si planea personalizar su vehículo con neumáticos o llantas especiales, tenga cuidado con lo que hace.

Los cojinetes del equipo original de su vehículo están diseñados para cargas específicas. Esas llantas más grandes y anchas se ven geniales, al igual que las llantas con bandas de rodadura más bajas. Pero colocan cargas más altas en los cojinetes de las ruedas, lo que posiblemente provoque un desgaste acelerado. Eso podría presentar un problema de seguridad si fallan los cojinetes de las ruedas.

Lo mejor es ceñirse a las especificaciones del fabricante de automóviles con respecto a los reemplazos.

El costo de reemplazar un conjunto de cubo de rueda delantera varía ampliamente. Entre las variables se encuentran la marca y el modelo del vehículo, la tarifa de mano de obra del taller y el costo de las piezas. El costo promedio de reemplazo de cojinetes de rueda en el exterior sin impuestos es de aproximadamente $ 350 por rueda.

Sin embargo, las marcas de lujo son más caras de reparar. Si los rodamientos se estropean en una rueda, no es necesario reemplazar los rodamientos en la otra rueda del mismo eje. No permita que nadie lo convenza de hacer un trabajo que no necesita. Obtenga el precio estimado para el reemplazo del cojinete de rueda para su marca y modelo de automóvil.

Su vehículo indicará que es hora de reemplazar un cojinete de rueda defectuoso. Esté atento y escuche estas señales:

El síntoma más fácilmente identificable y común de los rodamientos de rueda defectuosos es audible. Pero puede ser confuso. Por ejemplo, la fuente de un zumbido puede vincularse a otros problemas, como los neumáticos y la junta homocinética.

Los sonidos típicos de los cojinetes de rueda desgastados son chirridos y/o gruñidos. El sonido se intensifica a medida que aumenta la velocidad del vehículo. Trate de identificar la ubicación del ruido porque identificará la ubicación de los cojinetes desgastados.

Si escucha un chasquido que aumenta en frecuencia a medida que el vehículo acelera, podría haber un problema con el conjunto del cubo de la rueda.

Los técnicos pueden verificar si las ruedas se tambalean colocando el vehículo en un elevador y verificando manualmente el movimiento de las ruedas. Por lo general, sería imposible sacudir la rueda y el neumático. Sin embargo, si se mueve, el conjunto del cubo necesita atención inmediata. El neumático y la rueda pueden literalmente salirse del vehículo en cualquier momento, a cualquier velocidad, si no repara su vehículo.

La luz de advertencia antibloqueo puede encenderse si el anillo, la llanta y la rueda se tambalean, el sensor de velocidad de la rueda ya no funciona correctamente y el ABS puede funcionar esporádicamente o no funcionar en absoluto. Consulte a un profesional para la reparación.

Si un neumático se desgasta más rápido que los demás, podría ser una señal de que los rodamientos de las ruedas están desgastados. Sin embargo, también podría ser una señal de que la llanta no está inflada correctamente (demasiada presión de aire o no es suficiente), las llantas están mal alineadas o el vehículo tiene componentes de suspensión dañados o desgastados.

Los cojinetes desgastados pueden hacer que el vehículo se desplace hacia la izquierda o hacia la derecha cuando se aplican los frenos. La dirección en la que tira el vehículo indica dónde se encuentran los cojinetes desgastados, lado izquierdo o derecho del vehículo. Sin embargo, esto también puede indicar problemas en el rotor del freno o en la pinza del freno.

Los cojinetes de las ruedas en mal estado pueden hacer que el volante vibre. La intensidad aumenta a medida que aumenta la velocidad del vehículo y el vehículo gira hacia la izquierda o hacia la derecha. Sin embargo, la vibración podría estar relacionada con una llanta que no está redonda (podría haber un punto plano en la llanta) o una llanta que ya no está balanceada. Otra causa son los componentes de suspensión dañados o desgastados.

Si hay un juego excesivo en la dirección, lo que significa que la dirección parece menos sensible o menos precisa de lo normal, los cojinetes desgastados podrían estar causando el problema. Además, esto podría ser una señal de que el vehículo necesita una alineación de las ruedas. Si tiene alguno de los signos enumerados anteriormente, visite el servicio de un distribuidor o un taller de reparación de automóviles.

Conducir con cojinetes de rueda defectuosos afecta la seguridad de un vehículo y podría causar un accidente automovilístico grave. No recomendamos conducir con ellos cuando fallan y recomendamos que los revisen lo antes posible. Los cojinetes de ruedas defectuosos pueden dañar elementos como el cubo, la junta de velocidad constante (junta homocinética) del vehículo o la transmisión automática.

"La buena noticia es que la mayoría de las veces, un vehículo le avisará mucho antes de que ocurra una falla", dijo Gary Hardesty, experto en servicio y mantenimiento interno de Kelley Blue Book y técnico maestro certificado por ASE. "La clave es escuchar a su automóvil. La mayoría de las veces, un cojinete de rueda defectuoso exhibirá un tipo de ruido gruñido que cambia con la velocidad del vehículo. Cuanto más rápido sea el automóvil, más rápida será la frecuencia del gruñido".

Hardesty advierte que si cree que algo anda mal, no espere a que le diagnostiquen.

"Cuanto más espere, más costará, ya que otros componentes pueden dañarse con un cojinete de rueda", agregó Hardesty.

Use Kelley Blue Book para encontrar un taller de reparación para arreglar los rodamientos de sus ruedas.

Nota del editor: este artículo se actualizó para garantizar su precisión desde que se publicó originalmente. Rick Kranz contribuyó a este despacho.

El costo promedio para reemplazar un cojinete de rueda es de aproximadamente $350 por rueda.

Si escucha sonidos inusuales como zumbidos, chirridos o chasquidos, es posible que su orientación sea mala. Además, si su automóvil se tambalea o tira hacia un lado, querrá que lo revisen.

Los zumbidos, chirridos y chasquidos son señales de alerta de que los cojinetes de las ruedas están dañados.

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