Análisis de rodamientos de ruedas: ¿Por qué fallan?

Los cojinetes de las ruedas son pequeños pero poderosos. Escuche esto: en un vehículo de pasajeros típico que pesa alrededor de 3,400 libras, cada par de cojinetes de las ruedas delanteras, así como los cojinetes de las ruedas traseras o del eje, soporta alrededor de 850 libras, según el equilibrio de peso y la configuración de la línea de transmisión. Si se trata de un todoterreno de 6000 libras, cada rodamiento puede transportar alrededor de 1500 libras. Los cojinetes de las ruedas soportan esta carga en sus pequeñas superficies de apoyo, y ni siquiera hemos comenzado a hablar de las cargas dinámicas producidas por las curvas.

No hace falta decir que los cojinetes de las ruedas son una parte crítica y reparable que sus técnicos deben verificar cuando realizan otros trabajos debajo del automóvil. Según una encuesta reciente de la publicación hermana de Tire Review, Shop Owner, el 51 % de los cojinetes de ruedas defectuosos se identifican y reemplazan como resultado de un cliente que se queja del ruido, el 24 % se detecta durante un trabajo de frenos y el 19 % se descubre durante una alineación. .

La mayoría de los cojinetes de las ruedas reparables necesitan mantenimiento cada 25 000 a 30 000 millas, o durante cada servicio de frenos. La vida útil promedio de un conjunto sellado de cubo y cojinete de rueda es de aproximadamente 85,000 a 100,000 millas, sin la oportunidad de volver a empaquetar los cojinetes. Es posible que solo tenga una oportunidad durante la vida útil del vehículo para reemplazar estas piezas. Si pierde esta oportunidad, puede desaparecer para siempre.

Los rodamientos soportan mucha carga. Agregue a eso las cargas dinámicas que se le imponen, llamadas cargas de empuje y radiales, que son fuerzas que el rodamiento debe soportar cuando el vehículo toma una curva o frena. Agregue a eso la fuerza de los impactos de baches y bordillos.

El interior de un cojinete puede ser un lugar caliente. Cuando un cojinete se está enfriando, el metal, el aire y el lubricante que se contraen pueden crear un vacío que, con suerte, es mantenido por los sellos. Si los sellos están desgastados y no pueden contener el vacío, el rodamiento o la unidad de cubo sellada aspirarán aire, desechos y agua del exterior. En algunas partes del país que usan sal en las carreteras, es casi tan mala como el agua del océano en los cojinetes de las ruedas.

A medida que estos contaminantes circulan a través de la grasa y entre las pistas y los cojinetes, los componentes se desgastan y posiblemente cambien su metalurgia.

Un conductor puede notar ruido proveniente de la vecindad de la rueda, tal vez algo de desvío de la dirección o flojedad en la dirección, o tal vez un desgaste anormal de la banda de rodadura en las llantas delanteras. El ruido puede cambiar al girar o hacerse más fuerte o incluso desaparecer a ciertas velocidades. Este ruido no debe confundirse con los clics y estallidos producidos por una junta CV exterior desgastada en un automóvil FWD. Una junta homocinética externa defectuosa generalmente solo hace ruido al girar, no al conducir en línea recta.

Una vez que se desgasta un rodamiento, la tasa de desgaste se acelera debido a los sellos que ya no evitan la entrada de contaminantes, y el aumento del calor puede descomponerse y eventualmente expulsar el lubricante. Esta pendiente resbaladiza puede conducir rápidamente a una falla catastrófica.

Cuando un rodamiento se desgasta, generalmente se debe a una lubricación inadecuada, una instalación defectuosa o un ajuste inadecuado. Para que la reparación sea exitosa, primero debe determinar por qué falló el cojinete anterior. Para las unidades de buje selladas, es imposible examinar los rodamientos internos y las pistas, por lo que su investigación debe ir en otra dirección.

Entreviste al cliente para averiguar por qué tipo de carreteras suele conducir, así como qué tipos de cargas transporta. Si el cliente sobrecarga el vehículo, los daños en los cojinetes pueden ser inevitables.

El patrón de falla más común para los rodamientos es que los del lado del pasajero del vehículo fallen primero. Los cojinetes del lado del pasajero están expuestos a la mayor parte del agua estancada en la canaleta. Si los cojinetes del lado del conductor del vehículo fallan primero, mire muy de cerca los cojinetes del lado del pasajero: es posible que la falla no se quede atrás.

Para obtener más información sobre la metalurgia de los componentes de los rodamientos, lea el artículo completo de nuestra publicación hermana, Brake & Front End, aquí.