Idea de regalo de 1969: una computadora de cocina

El final del año suele ser un momento para que las personas intercambien regalos y, por supuesto, los ricos quieren comprarse los mejores regalos. La empresa Neiman Marcus era famosa por tener un catálogo de ideas para regalos. Muchos eran lo que usted consideraría regalos normales, pero por lo general había algunos extremos, como un baúl de tanque lleno con 100,000 galones de colonia. Un año, el extraño regalo fue un auténtico junco chino completo con velas y cubiertas de teca. Aparentemente vendieron tres a $ 11,500 (en dinero de 1962, nada menos). ¿Excesivo? En 1969, presentaron una computadora en la cocina.

¡Espera un minuto! En 1969, las computadoras eran competencia de las grandes empresas, las universidades y la NASA, ¿verdad? Bueno en realidad no. En ese momento, algunas minicomputadoras industriales no costaban millones de dólares, pero aún costaban muchos miles de dólares. El precio en el catálogo de la computadora de la cocina era de $10,600. Eso es alrededor de $ 86,000 en dinero de hoy. La máquina real era una Honeywell 316, basada en una de las computadoras que ayudaron a ejecutar la primera Internet.

No está del todo claro si la compañía realmente pensó que vendería uno y, por lo que nadie puede decir, no lo hizo. La máquina vino con una clase de capacitación de dos semanas para aprender a programar la máquina y, sin una pantalla real, no tenemos del todo claro cómo funcionaba. Según Earlycomputers.com:

La computadora usaba código binario, por lo que si mamá quería planear una cena con un buen bistec que acababa de comprar, tendría que ingresar el código binario para bistec:

01110011011101000110010101100001011010110000110100001010.

E incluso si lograba hacerlo correctamente, la salida de la computadora se mostraba como una serie de luces que "deletreaban" la respuesta en código binario. Imagina ocho lucecitas seguidas y si estuvieran encendidas se leería como un "1" y si estuvieran apagadas se leería como un "0". Se menciona una máquina de teletipo que tenía un teclado de máquina de escribir y facilitaría la interfaz, pero eso no parece estar incluido en el precio de la computadora.

¿Mejor conjetura? Creemos que ingresó algún número de ID de receta y cuántas porciones quería. Luego, la computadora le daría códigos para cada ingrediente y la cantidad: 1/4 taza por porción por 6 porciones de alguna manera le dirían 1 1/2 tazas.

En cuanto al hardware, la máquina de más de 100 libras usaba palabras de 16 bits y tenía 72 instrucciones. La máquina tiene 4 KB de núcleo magnético ampliable a 16 KB y funcionaba a unos respetables 2,5 MHz. No hay mucha información sobre la máquina real, aunque se puede encontrar mucha sobre el H316 real. Pero se notaba que era una computadora de cocina. ¿Por qué? Porque incluía una tabla de cortar incorporada, algo que un H316 estándar probablemente no podría reclamar. Puede ver la única versión conocida que vive en el Museo de Historia de la Computación en el video a continuación.

Es difícil de recordar, pero en esos días y hasta algún momento de la década de 1980, todos predijimos que las computadoras estarían en los hogares de las personas. Simplemente no podíamos ponernos de acuerdo sobre lo que iban a hacer. El seguimiento de las recetas era una sugerencia común. También lo era hacer el balance de una chequera, algo que pocas personas parecen hacer ya. Programas como Visicalc y Wordstar vendían negocios en las computadoras, pero la verdadera aplicación asesina para las personas terminó siendo la comunicación con otras personas y negocios a través de la red. Claro, los juegos, la fotografía digital, el video digital y la música digital también se hicieron populares, pero recuerde que ha sido relativamente reciente que las computadoras personales han tenido el almacenamiento y la potencia para hacer un buen trabajo en muchas de esas cosas.

Incluso hoy, sin embargo, la mayoría de las personas no tienen una computadora permanente en la cocina para cocinar. Claro, probablemente haya algunos microcontroladores en sus dispositivos. Puede usar una tableta, un teléfono o una computadora portátil para buscar una receta. Pero la idea de una computadora de recetas nunca se puso de moda.

Seamos realistas, las primeras computadoras no se veían como ahora, incluso si eran personales. Lo mismo ocurre con lo que solía pasar por una computadora portátil.