Un hombre entró en un bar...

Este no era un bar cualquiera. Este era el íntimo bar clandestino de Hong Kong, inspirado en Hemingway, The Old Man, que, solo un año después de su apertura, fue nombrado el décimo mejor bar del mundo.

Según los que saben, entrar en la lista de los 50 mejores bares del mundo es toda una hazaña, especialmente cuando los otros 10 mejores lugares están ubicados en las brillantes luces de Nueva York, Londres, Singapur o Atenas.

En este caso, el hombre entró en un bar escondido detrás de una tienda de comida para gatos, a la mitad de la escalera mecánica más larga del mundo, y por un callejón con poca luz en el centro de Hong Kong.

intimidado? Tal vez, particularmente cuando ingresar a un establecimiento tan aclamado es un pequeño desafío en sí mismo.

El hombre tuvo que localizar la manija oculta en la puerta principal negra. Lo abrió, para ser recibido con un espeluznante mosaico en la pared del fondo.

Se hizo como un guiño al gigante literario Ernest Hemingway, lo que confirma la conexión con el nombre del bar, The Old Man.

Pero hay otro nivel de mística. Más tarde, el hombre descubre que el mosaico está hecho de material sobrante del edificio.

Hemingway mira hacia la mesa solitaria en forma de T que actúa como la pieza central de la pequeña habitación, que presenta una placa de oro helado que atraviesa el centro.

Un giro rápido de la cabeza y, con solo un puñado de mesas en la parte de atrás, el hombre se da cuenta de que no más de 25 personas podrían meterse en el lugar teñido de verde.

"Los dueños lo querían así", dice Jake, el cantinero.

Si los gerentes del bar, Roman Ghale, Agung Prabowo y James Tamang, buscan intimidad, entonces no hay nada más acogedor.

El encanto del cantinero filipino es cautivador en lugar de snob.

"¿Qué te gustaría? ¿Dulce? ¿Sabroso? ¿Loco? ¿Clásico?" pregunta, entregándole al hombre un menú sorprendentemente simple de una página y 10 bebidas, todas con el mismo precio.

No hay comida, pero hay mucho que digerir.

El cóctel "El ganador no se lleva nada" del anciano.

Cada cóctel no solo lleva el nombre de un clásico de Hemingway y está inspirado en él, sino que cada sabor es una mezcla experimental de ingredientes de sus famosas estancias.

Jake, anticipándose a la indecisión del hombre, hace su primera recomendación. "Es mi favorito", dice. El intrigantemente llamado A Moveable Feast.

"Rotovap mar, tomate cherry con especias claras, coco, albahaca, semillas de tomate, hoja de ostra infundida en cera de queso", dice el menú, todo lo cual da la impresión de que estás a punto de comer algo en lugar de beberlo.

Efectivamente, el hombre presta especial atención a las instrucciones de Jake: "muerde la hoja, toma un sorbo y luego dime qué saboreas", dice, y permite la toma de control sensorial.

Está diseñado como un giro en el Bloody Mary, que se cree que es la bebida preferida de Hemingway en su lugar de nacimiento en París, donde escribió el libro.

En una barra que destila su propio alcohol, las pepitas de tomate le permiten tener el sabor del Bloody Mary, pero no el color.

A medida que el hombre se abre camino a través del menú (se cree que el precio está ligeramente por debajo del promedio de Hong Kong), se pregunta cómo obtuvo este lugar su calificación.

¿Qué tiene prioridad? ¿Es la calidad de la bebida? ¿La exclusividad de los clientes? ¿El diseño del lugar?

"Buenas bebidas, buena gente, buenos momentos", resume Holly, quien también fue crítica de bares, antes de dejar caer la pluma y tomar una coctelera.

"Las bebidas no tienen que ser tan buenas, en realidad. Creo que las vibraciones y las bebidas decentes son importantes, pero son las personas las que las hacen".

"No hay pretensiones aquí. Simplemente no hay pretensiones".

Holly continúa recordando una visita a un bar diferente de los 10 mejores, no en Asia, donde se sintió decepcionada al enfrentarse a un menú de 25 páginas.

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Ella admite que, por primera vez desde que tiene memoria, Hong Kong finalmente está extendiendo sus alas en la escena de alimentos y bebidas.

Tres de los 10 mejores bares se encuentran en el continente.

"He vivido aquí durante ocho años y, aunque podría ser londinense, no me malinterpreten, me encantan los bares de allí, no siento ninguna afiliación por ellos", dice.

"Recientemente fui a un bar en Berlín y les dije a todos: 'Cuidado, viene Asia'.

"No creo que nuestra escena haya sido representada lo suficientemente bien. Ahora tienes a Hong Kong, Singapur y muy rápidamente a Kuala Lumpur, Bangkok, poniéndonos al día rápidamente".

Cathay Pacific vuela a Hong Kong desde Sydney, Melbourne, Brisbane, Adelaide y Perth.

El Jervois es un hotel de lujo en Sheung Wan, lejos del ajetreo y el bullicio del centro de Hong Kong. Parte de la reputada cadena National Hotels, tiene habitaciones desde alrededor de $A350 por noche.

The Old Man Hong Kong, inspirado por Ernest Hemmingway, cree que cada bebida tiene una historia que contar.

Una buena bebida necesita una buena alimentación, y The Old Bailey (sin conexión con The Old Man), le da un toque moderno a la cocina tradicional cantonesa en el sitio patrimonial Tai Kwun convenientemente ubicado que rinde homenaje a la historia de Hong Kong.

Para más información sobre Hong Kong se puede encontrar aquí.

El escritor viajó como invitado de la Junta de Turismo de Hong Kong.

-AAP

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