El tercer portaaviones del EPL podría ser el Kitty Hawk de China

El tamaño del tercer portaaviones de China, que está tomando forma en Shanghái, estará aproximadamente a la par con el Kitty Hawk desmantelado de la Marina de los EE. UU. Y también puede lucir una parte superior plana similar, además de un diseño de cabina de vuelo.

El portaaviones, conocido solo como Tipo 002, aún se encuentra en una etapa temprana de construcción en el astillero de Jiangnan, cerca del estuario del río Yangtze en Shanghái.

Las imágenes de satélite tomadas el mes pasado muestran que el trabajo en la embarcación ha tenido un comienzo rápido: no menos de tres secciones de su casco son claramente visibles en gradas recién construidas con gigantescas grúas pórtico que se ciernen sobre ellas, todas las cuales no existían en 2017.

Aparecerán más componentes prefabricados en el dique seco y en las dársenas inundables de los barcos antes de soldarlos o atornillarlos a medida que los trabajadores de la Corporación de la Industria de Construcción Naval de China (CSIC), de propiedad estatal, avancen más.

El "salto de grado" del Ejército Popular de Liberación en la construcción de portaaviones, al omitir embarcaciones más pequeñas de 30,000 toneladas o menos, es evidente en medio del deseo de Beijing de desarrollar su destreza naval para proyectar poder en los mares cercanos.

El buque en Shanghai navegará en la misma liga que el superportaaviones estadounidense de propulsión convencional Kitty Hawk, eclipsando a sus dos portaaviones hermanos: el Liaoning de fabricación soviética y su similar Tipo 001A, que puede entrar en servicio a finales de este año.

El veterano observador militar Andrei Chang señaló en la edición de mayo de Kanwa Defense Review que el portaaviones Tipo 002 podría acercarse al Kitty Hawk de 83.000 toneladas, mucho más grande que el Liaoning, cuyo desplazamiento total era de 67.500 toneladas.

Después de estudiar una representación generada por computadora de los grupos de portaaviones del EPL publicado por China Shipbuilding Industry Corp en su cuenta de Weibo, Chang señaló que el futuro portaaviones podría equiparse con hasta tres catapultas para lanzar más aviones de combate al combate: dos en su proa para el Caza a bordo J-15 y uno en su cubierta de vuelo en ángulo para aviones de alerta temprana como el KJ-600. El Kitty Hawk, en comparación, solo tenía dos catapultas.

Sin embargo, el enorme J-15, que constituirá la mayor parte de la flota de cazas a bordo del EPL durante la mayor parte de la próxima década, significa que el Tipo 002 llevará menos aviones de combate que el Kitty Hawk, dijo Chang, con unos 48 J -15 en dos escuadrones, más una docena de helicópteros y aviones de alerta temprana.

El portaaviones estadounidense podría transportar más de 80 aviones, en su mayoría los cazas supersónicos F/A-18 Hornet y F-14 Tomcat, más pequeños y ágiles.

La siguiente pregunta sobre el Tipo 002 es el tipo de catapulta que se instalará, ya sea que tenga plataformas de lanzamiento convencionales impulsadas por vapor o las catapultas electromagnéticas de vanguardia que la Marina de los EE. Gerald R. Ford.

Los informes de los periódicos chinos insinúan que ambos sistemas se están probando en cubiertas de portaaviones simuladas en una base de entrenamiento de pilotos del EPL en la provincia nororiental de Liaoning.

Pero Chang dijo que el sistema de propulsión del futuro portaaviones podría resultar un lastre, y el EPL podría optar por catapultas de vapor como una medida provisional cuando las turbinas y calderas de vapor obsoletas, probablemente construidas con transferencia de tecnología de Ucrania, podrían apenas impulsan el colosal casco a velocidades máximas, y mucho menos alimentan las almohadillas electromagnéticas que consumen mucha electricidad.

Además, debido a las limitaciones de energía, es posible que el Tipo 002 deba deshacerse de su inventario de armamento y aeronaves para reducir el peso y navegar más rápido para su despliegue en alta mar. Pero en tal escenario, su preparación para el combate, en particular las capacidades antibuque y de defensa aérea, podría ser cuestionable.

El Tipo 002 puede entrar formalmente en servicio con el PLA para 2028.

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