Las piscinas municipales se preparan para sumergirse esta semana

Los salvavidas y los estudiantes universitarios que regresan Emilyn Smit, Jane Taylor, Sage Hiemstra y Jacob Squires frotan y desnatan la piscina de inmersión en el parque acuático Siouxnami en Sioux Center.

REGIONAL—A medida que las escuelas terminan para el verano y las temperaturas comienzan a subir, los habitantes del noroeste de Iowa están renovando su suministro de protector solar y sacando a la luz los trajes de baño y las toallas de playa de la temporada pasada. La próxima semana, muchas piscinas al aire libre de la región celebrarán sus días de apertura.

Noah Minnick, de veinticuatro años, recuerda el sentimiento infantil de anticipación.

"Al crecer, la piscina abría el Día de los Caídos, y después de la iglesia, o si íbamos conduciendo con mis padres cuando era más joven, siempre teníamos que parar en el estacionamiento de la piscina y mirar a través de la cerca para ver si tenían poner agua en la piscina todavía", dijo Minnick. "Entonces, siempre me río y pienso en eso cuando estoy llenando la piscina o haciendo ejercicio".

La salvavidas Kate Van Der Werff, quien acaba de terminar su primer año en Northwestern College, limpia los escombros de la piscina de entrada cero recién llenada en la piscina de Orange City. La piscina está programada para abrir el Día de los Caídos, y los equipos de pretemporada han estado trabajando arduamente para preparar la piscina.

Minnick es el subdirector de parques y recreación de Orange City, y el próximo mes, el graduado de 2021 de Northwestern College en Orange City asumirá el cargo de director cuando el director actual, Mitch Aalbers, asuma un nuevo cargo en el MOC-Floyd Valley School District. .

"Hace tres años, me pusieron a cargo de los deportes acuáticos", dijo Minnick. "Seguiré haciendo eso cuando sea director".

Minnick, un ex salvavidas que se graduó con un título de educación primaria, no sabía nada sobre el mantenimiento de piscinas, pero a pesar de la empinada curva de aprendizaje, se ha vuelto muy versado en el vocabulario de bombas de piscina, skimmers y líneas de succión.

Al igual que muchas piscinas del área, la temporada en la Instalación Acuática Municipal de Orange City se extiende desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo, si el clima lo permite.

En el Medio Oeste, el día de apertura en la piscina anuncia el verdadero comienzo del verano, pero mientras los niños esperan con anticipación su primera inmersión de verano, otros miembros de la comunidad pasan semanas antes del comienzo de la temporada haciendo el trabajo pesado detrás de escena.

Hay bombas para volver a funcionar después de un largo invierno en Iowa, y hay hojas y mugre para limpiar de piscinas vacías. Las chozas de salvavidas necesitan limpieza y reorganización. Los puestos de comida vacíos deben reabastecerse con bebidas frías y refrigerios.

"Hemos estado aquí todos los días, preparándonos", dijo Dave Egdorf, director del All Seasons Center en Sioux Center. "Cerramos todo el mes de mayo solo para prepararnos para comenzar".

El parque acuático Siouxnami es parte del All Seasons Center y la instalación es la primera de su tipo en la región. Cuenta con múltiples toboganes, incluido un desgarrador tobogán de velocidad azul, además de un muro de escalada, varias piscinas, una plataforma de chapoteo y un río lento. Récord de días de asistencia en el pico del All Seasons Center con casi 2000 invitados, con tráfico procedente de toda la región.

"Tan pronto como tengamos buen clima y toda la nieve se haya derretido, lo primero que realmente haremos es simplemente lavar todo a presión: quitar toda la suciedad, la mugre, todo lo que haya en el invierno", dijo Egdorf.

Un salvavidas prepara un túnel deslizado en el parque acuático Siouxnami en Sioux Center.

Cada primavera, un grupo de estudiantes de la escuela secundaria Sioux Center sale y coloca todos los sillones: hay cientos, con las clásicas rayas blancas, amarillas y azules. Egdorf y sus salvavidas enceran los toboganes del cuerpo: el descenso suave y curvo hace que el trabajo sea seguro y fácil. El deslizamiento de velocidad casi perpendicular es otra cuestión.

"El tobogán azul: entra uno de mis amigos bomberos, se ata en la parte superior y se baja. Lo encera", dijo Egdorf. "Cuesta mucho dinero lograr que las empresas lo hagan, así que tratamos de hacerlo nosotros mismos".

Al igual que Egdorf, Minnick espera el primer deshielo para salir a la piscina de Orange City y evaluar cómo están las cosas.

"Una vez que la nieve se derrite, salgo y tengo una idea de lo que se debe arreglar o a qué debemos prestar atención", dijo. "Iowa puede ser un lugar bastante duro en el invierno, y las piscinas al aire libre reciben una paliza".

La piscina comunitaria de Hospers abrirá el sábado 27 de mayo, lo que la convierte en una de las primeras piscinas al aire libre en abrir en la región. La piscina de la vieja escuela y sin lujos ha atraído a nadadores de diferentes comunidades durante muchas décadas, y aunque la secretaria municipal de Hospers, Rachel Jungers, no está oficialmente a cargo de las instalaciones, ha tenido una semana ocupada.

"Técnicamente, se supone que mi posición no tiene mucho que ver con la piscina. Pero debido al tamaño de la ciudad, esta semana, solo estoy corriendo con la cabeza cortada para prepararme para la apertura de la piscina. dijo Jungers.

Cinco socorristas pasaron la noche del martes en la piscina, fregando las paredes a mano antes del comienzo de la temporada. Otros miembros de la comunidad colaboraron esta primavera también, y en abril, un grupo local de 4-H hizo su parte limpiando el charco de hojas y escombros como un proyecto de servicio comunitario.

El subdirector de parques y recreación, Noah Minnick, limpia la piscina de inmersión vacía en la piscina de Orange City el martes. Minnick, quien se convertirá en director de parques y recreación en junio, supervisa las instalaciones acuáticas de Orange City.

En Rock Valley, los residentes estuvieron el verano pasado sin piscina. Este año, están anticipando la apertura de la nueva piscina de la comunidad, que reemplaza las antiguas instalaciones que antes ocupaban su lugar. El nuevo grupo de Rock Valley se aprobó a fines de 2021, cuando se aprobó por un amplio margen una votación de bonos de $3.5 millones. El proyecto recibió $1.2 millones adicionales recaudados por el grupo comunitario Pool Together RV.

"En este momento estamos en el punto en el que están finalizando y preparándose para la inspección de seguridad. Entonces, con suerte, eso sucederá la próxima semana", dijo la gerente de la piscina, Alyssa Van't Hul. "Esperamos abrir el 5 de junio".

La nueva instalación de Rock Valley cuenta con una piscina de entrada cero y un mini río lento y un tobogán familiar lo suficientemente ancho como para acomodar a varios nadadores a la vez.

Van't Hul es maestra de educación física en Rock Valley Christian School durante el año y ha sido administradora de piscinas en Rock Valley durante tres décadas. Junto con la preparación de las instalaciones físicas, Van't Hul dijo que el mayor desafío de pretemporada es el impulso para contratar suficientes salvavidas.

"Diría con certeza que en los últimos cinco años, si no algunos más, ha sido un desafío: la dotación de personal es probablemente una de las cosas más difíciles", dijo Van't Hul.

Este año, debido a que las instalaciones de Rock Valley cuentan con nuevas comodidades, Van't Hul necesitará alrededor de 20 salvavidas, el doble de los que tenía el último verano que la piscina estuvo abierta. Para permanecer abiertas, el estado requiere que las piscinas tengan un cierto número de salvavidas en sus estaciones, y ese número está determinado por el tamaño de la instalación y sus diferentes servicios. Los toboganes y los ríos lentos, por ejemplo, requieren guardias adicionales.

Egdorf dijo que la contratación se ha vuelto cada vez más difícil a lo largo de los años por una variedad de razones, pero un factor es el creciente número de actividades a las que se comprometen los estudiantes de secundaria y universitarios durante el verano. Alguna vez un sello distintivo de un verano estadounidense para adolescentes, el trabajo de verano ya no es el pilar que solía ser.

"Todo el mundo está más ocupado", dijo Egdorf.

La piscina al aire libre en Hospers es una de las piscinas al aire libre más antiguas de la región y atrae a huéspedes de muchas otras comunidades. Abrió el sábado 27 de mayo, uno de los primeros en abrir en la región.

Junto con el ajetreo general entre los jóvenes, las piscinas se enfrentan a un mercado laboral competitivo. Una forma en que los grupos de toda la región han enfrentado la escasez de socorristas es aumentando los salarios.

En diciembre pasado, el Concejo Municipal de Sioux Center aprobó aumentar las tasas de admisión de jóvenes en el parque acuático Siouxnami en $2. Ese ingreso adicional se destinará a aumentar los salarios de los salvavidas $1 este verano y $2 el próximo verano para fomentar la retención de empleados y mantener la competitividad con las comunidades vecinas.

El Centro acuático al aire libre de Sibley, que se sometió a su tercera renovación hace cinco años, también ha aumentado los salarios a lo largo de los años para seguir siendo competitivo con otras piscinas de la región, y ha introducido una variedad de incentivos adicionales, que incluyen un traje de baño y una camiseta gratis. y el reembolso de la formación necesaria.

"Esta temporada incorporaremos un aumento de 25 centavos por cada 100 horas", dijo la directora de Parques y Recreación de Sibley, Sara Berndgen. "También tratamos de que sea un ambiente divertido para trabajar agregando diferentes actividades a lo largo de la temporada para nuestros socorristas".

Su objetivo es contratar 25 salvavidas cada temporada.

En la piscina de Rock Valley, los salarios han aumentado sustancialmente en los últimos años, y esta temporada, los salvavidas comienzan con $13 la hora. Si obtienen su certificación de Instrucción de seguridad en el agua, que les permite enseñar lecciones de natación, su salario aumenta $3 a un salario por hora de $16.

"También hicimos un bono de inicio de sesión de $ 200, por lo que los nuevos salvavidas que son empleados por la ciudad obtienen $ 100 para comenzar la temporada, y si la terminan, obtienen los otros $ 100", dijo Van't Hul.

Reclutar salvavidas para la temporada de verano es un esfuerzo de "un año", según el director del All Seasons Center de Sioux Center, Dave Egdorf.

La temporada pasada en Hospers, la ciudad aumentó los salarios de los socorristas a $9.25, pero la instalación ha seguido teniendo problemas con la dotación de personal. Este año, aumentó sus tarifas otros $1.75, a una tarifa por hora de $11.

"Este fue el primer año en el que pensamos: 'Si no conseguimos más guardias, no será factible'", dijo Jungers. "Estábamos considerando hacer un horario limitado. Entonces, podría haber un par de días a la semana en los que no esté abierto porque, sí, estos guardias todavía tienen vidas".

El año pasado, la piscina de Hospers tenía 13 salvavidas en el personal, pero hasta las últimas semanas, la piscina tenía solo seis salvavidas dispuestos en su lista de cara al verano.

Afortunadamente, el grupo hizo tres contrataciones más justo debajo del límite, y la instalación comenzará la temporada con un personal de nueve.

Sin embargo, incluso con nueve guardias, ya hay espacios abiertos en el horario, y la piscina puede estar cerrada, o algunos servicios seleccionados pueden estar cerrados, aquí y allá debido a la escasez de personal.

"Si cerramos el tobogán, eso elimina la necesidad de un salvavidas", dijo Jungers. "Y el 3 de junio, ya sabemos que no tenemos suficientes guardias ese día. Entonces, solo tenemos en nuestra página de Facebook que estamos cerrados ese día. Probablemente veremos eso un poco más de lo que tenemos en el pasado, pero con suerte, todo saldrá bien".

Jill Miller, que imparte cursos de formación de salvavidas en el All Seasons Center, visita las escuelas para animar a los estudiantes a que consideren postularse para ser salvavidas.

“Ella lo ha hecho durante muchos años: presiona mucho para que los niños vengan a trabajar con nosotros”, dijo Egdorf.

Las necesidades de personal en Siouxnami Waterpark son más altas que cualquier otra instalación acuática en N'West Iowa.

Los estudiantes de Northwestern College y los salvavidas Kate Van Der Werff y Akeyma Fedders preparan el sistema informático en la cabaña de salvavidas en la piscina al aire libre de Orange City, que se inauguró el Día de los Caídos.

"Tenemos 58 en el personal", dijo Egdorf. "Entre salvavidas, concesiones, recepción, supervisores, y tenemos guardias que están en descanso, con todo eso, necesitamos tener 22, 23 en rotación a la vez".

Cuando el Concejo Municipal de Sioux Center discutió los aumentos en la tasa de admisión para respaldar los aumentos salariales para los salvavidas este año, el alcalde Dave Krahling alentó más aumentos si fuera necesario.

Todo se reduce a esto: sin socorristas, no hay piscina comunitaria.

"Sé que existe el desafío de aumentar los gastos y la nómina; quiero alentarlos a que aumenten aún más las tarifas en algún lugar, si es necesario", dijo Krahling. "No se trata de generar ingresos. Se trata de un servicio comunitario. Si no tenemos salvavidas, no podemos estar abiertos".

Van't Hul aumenta los esfuerzos de reclutamiento en diciembre o enero. Junto con los horarios ocupados de los estudiantes y la competencia de otros trabajos, dijo que otro obstáculo para reclutar socorristas es la capacitación requerida para obtener la certificación.

"Es un gran compromiso. Es un gran trabajo de verano, pero es un gran compromiso", dijo.

Este año, Van't Hul, quien está certificada para impartir el programa de capacitación y certificación de salvavidas de la Cruz Roja Estadounidense, no tenía una piscina propia, por lo que ofreció su curso regular en marzo en el All Seasons Center, que también tiene una piscina cubierta. piscina. El Centro All Seasons ofreció dos cursos adicionales de formación de salvavidas, proporcionando sus propios instructores, en febrero y marzo.

El programa de capacitación y certificación de salvavidas de la Cruz Roja Estadounidense está disponible como un curso presencial de 28 horas o un curso híbrido que requiere 20 horas de instrucción presencial y siete horas en línea. Los salvavidas certificados deben tener 15 años o más, y la mayoría de las piscinas del área cubren el costo del curso para los salvavidas que contratan.

La piscina poco profunda dentro del All Seasons Center en Sioux Center se llena lentamente de agua antes de la temporada de verano. La instalación cubierta está conectada con el parque acuático Siouxnami al aire libre, y ambos cierran cada año durante el mes de mayo para prepararse para el verano.

"Es un gran trabajo de nivel de entrada para ellos, donde pueden interactuar con diferentes miembros de la comunidad y aprenden muchas cosas", dijo Van't Hul. "Atribuyo algunas de mis habilidades de enseñanza y manejo del aula a la enseñanza de lecciones de natación. Si puedes manejar a los niños en la piscina, puedes enseñarles en cualquier lugar. De hecho, hemos tenido muchos maestros que han trabajado en la piscina de Rock Valley, y luego se convierten en maestros".

Junto con los cursos regulares de capacitación de salvavidas, durante dos semanas cada verano, Miller ofrece un programa de Salvavidas Junior de la Cruz Roja en el All Seasons Center. El programa está abierto para niños de 7 a 14 años, y es un esfuerzo para llegar a los niños temprano y, con suerte, cultivar un interés en la protección en el futuro.

"Aprenden resucitación cardiopulmonar, aprenden todas las paradas y se meten en el agua", dijo Egdorf. "Estamos tratando de obtenerlos temprano, tratando de construirlos".

Con toda la actividad de pretemporada que tuvo lugar en las piscinas al aire libre de N'West Iowa esta semana, el personal de la piscina ha estado ocupado. Sin embargo, la recompensa llega cuando las piscinas vacías comienzan a llenarse de agua, una señal de las escenas veraniegas que se avecinan.

Ese proceso involucra miles y miles de galones de agua, y para muchas piscinas en toda la región, el llenado lleva días, incluso semanas.

La piscina más grande del parque acuático Siouxnami en Sioux Center es la primera en llenarse cada primavera.

"La piscina profunda tarda entre 24 y 27 horas en llenarse, y acabamos de terminarla el sábado", dijo el director del All Seasons Center, Dave Egdorf. "Y el río perezoso que llenamos el sábado también".

En la piscina de Orange City, que incluye una gran piscina de entrada cero, una plataforma de chapoteo y un tobogán con piscina de inmersión, el director de parques y recreación, Noah Minnick, implementa el proceso de llenado gradualmente.

"Queremos tomarlo un poco más despacio, solo para no causar ningún problema con el suministro de agua", dijo Minnick. "En Orange City, siempre tenemos el Festival de los Tulipanes como un marcador, como, 'OK, nuestro grupo principal debe estar activo y filtrado por festival'. Eso es algo de lo que buscamos".

En el Centro Acuático al Aire Libre de Sibley, la piscina se llena a principios de mayo.

"Nuestra piscina tarda 40 horas en llenarse, con 120 galones por minuto. Se necesitan un par de semanas para equilibrar la química de la piscina y hasta una semana para que el agua alcance la temperatura, dependiendo de las condiciones climáticas", dijo Sibley Parks y Directora de recreación Sara Berndgen.

En Rock Valley, que se quedó sin piscina pública el año pasado mientras se construía la nueva, el llenado de la piscina servirá como una señal especialmente esperanzadora.

"Es realmente emocionante", dijo la gerente de la piscina, Alyssa Van't Hull. "Fue un verano difícil para algunas personas el verano pasado que no tenían piscina".

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