Los microplásticos están en todas partes, incluso en la nieve del Ártico

Los microplásticos son algunos de los enemigos más pequeños e insidiosos de la Tierra. Estos diminutos fragmentos de plástico se encuentran en innumerables productos de consumo, incluidos cosméticos, neumáticos, cigarrillos y pasta de dientes, y cuando se acumulan en cuerpos de agua y otras áreas naturales, pueden presentar graves peligros ambientales y riesgos para la salud.

De hecho, un nuevo estudio revela que los microplásticos incluso han contaminado la nieve alpina y el hielo del Ártico. Las implicaciones de estos descubrimientos son enormes, ya que, obviamente, no muchas personas arrojan brillo y usan exfoliantes corporales en dos de los lugares más remotos de la Tierra.

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¿Cómo llegaron allí los microplásticos? El estudio, publicado esta semana en la revista Science Advances, postula que las diminutas partículas se transportan por el aire y, cuando son arrastradas hacia la atmósfera terrestre, pueden transportarse prácticamente por todo el mundo.

Los investigadores analizaron varias muestras de témpanos de hielo en la región del Ártico, así como muestras de nieve de lugares más urbanos de Europa. Los microplásticos estaban presentes en todas las muestras en Europa y en todas menos una muestra del Ártico.

Aunque esto por sí solo es una mala noticia para el medio ambiente, la forma en que los microplásticos, o MP, se entregan a áreas tan remotas tiene otras implicaciones peligrosas.

"Las grandes concentraciones de MP y microfibras en la nieve resaltan la importancia de la atmósfera como fuente de MP y microfibras en el aire", se lee en el estudio. "A través de esta vía, los parlamentarios probablemente encuentren su camino hacia el suelo y los ambientes acuáticos y, por lo tanto, también hacia las cadenas alimentarias".

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En otras palabras, si se encuentran microplásticos en el hielo prístino del Ártico, es probable que los animales de otros ecosistemas los inhalen, los vivan y los coman.

Si los microplásticos se arremolinan en la atmósfera, dice el estudio, también los estamos inhalando. Y eso podría tener graves consecuencias para la salud.

"Las altas concentraciones de MP detectadas en muestras de nieve desde Europa continental hasta el Ártico indican una contaminación del aire significativa y subrayan la necesidad urgente de investigar los efectos en la salud humana y animal centrándose en los MP transportados por el aire", dice el estudio.